Seattle

Lo que hace especial a Seattle es la concentración: catorce locales queer en Capitol Hill, entre las calles Pike, Pine y Broadway, todos a distancia de paseo. En una época en la que los barrios gais se están vaciando en media América del Norte, aquí siguen abiertos y llenos.

Neighbours es el club gay más antiguo en activo de la ciudad, de 1983, con varias salas, noches temáticas y drag los fines de semana. The Wildrose, en Pike, lleva desde 1984 siendo el bar lésbico de referencia y es uno de los apenas tres docenas que sobreviven en todo Estados Unidos, con DJ los viernes y sábados, karaoke y bingo drag. Queer/Bar funciona como cuartel general del drag, con espectáculos varias noches por semana. Y completan el mapa R Place, de varias plantas, Pony, más de garito alternativo, Diesel, de ambiente oso, y The Cuff, de cuero.

Seattle Pride se celebra el último domingo de junio y es de los grandes del país: el desfile baja por la Cuarta Avenida del centro, entre Pike Street y Denny Way, a lo largo de la mañana, y reúne a más de 300.000 espectadores.

Ese mismo día, en el Seattle Center —el recinto de la Exposición Universal, con la Space Needle encima—, se monta el PrideFest: entrada libre, tres escenarios y cientos de puestos. La organización lo presenta como el mayor festival del Orgullo gratuito de Estados Unidos. Son dos eventos distintos el mismo domingo, así que se pueden encadenar sin problema.

Capitol Hill es uno de los barrios gais más consolidados de Estados Unidos, y lo raro es que sigue siéndolo: no se ha vaciado ni convertido en postal. El corredor Pike-Pine concentra los bares, y alrededor hay cafés, librerías, tiendas de discos y restaurantes, con Broadway como eje comercial. Todo se hace andando.

Para dormir, Capitol Hill si quieres estar en el ambiente y Downtown si prefieres hoteles grandes y el tren ligero del aeropuerto en la puerta; están a un par de paradas. Y si te interesa la parte histórica, Pioneer Square es donde estuvo el Double Header, abierto en 1934 y cerrado en diciembre de 2015: durante años se le atribuyó el título de bar gay en activo más antiguo del país, aunque se lo disputaba el Café Lafitte in Exile de Nueva Orleans, de 1933 y todavía abierto.

La referencia es Gay City, el centro LGBTQ+ de Seattle, que está en Capitol Hill (400 E Pine St). Ofrece test de VIH e ITS y, sobre todo, acompañamiento para acceder a la PrEP: te ayudan a entender el tratamiento, a que te lo cubra el seguro y, si no tienes seguro, a solicitar los programas de asistencia que cubren el coste. En Estados Unidos ese acompañamiento vale tanto como la receta.

Aviso serio para quien viene de Europa: no hay sanidad pública universal y una urgencia se factura a precios altísimos, así que viaja con seguro médico sin excepción. Emergencias: 911.

Y la memoria de la ciudad merece un párrafo: el 7 de noviembre de 1978, Seattle fue la primera ciudad de Estados Unidos en rechazar en referéndum —la Iniciativa 13— una medida que pretendía derogar sus protecciones a gais y lesbianas en vivienda y empleo y cerrar la Oficina de Derechos de las Mujeres. Ganó el «no» por dos a uno. El estado siguió por ahí: en 2012 aprobó el matrimonio igualitario en las urnas —Referéndum 74, 53,7% de los votos—, siendo uno de los tres primeros del país en hacerlo por votación popular y no por sentencia judicial.