Johannesburgo

Conviene ajustar expectativas: la escena de Johannesburgo es pequeña, está repartida y ha encogido. En 2023 cerraron dos de sus locales de referencia, The Great Dane (Braamfontein) y Beefcakes (Illovo).

Lo que queda está en los suburbios del norte. Ratz, en Melville, es el bar de toda la vida, barato y sin pretensiones. En Illovo, dentro del complejo Illovo Muse, están Babylon y Priscilla's, este último más reciente. En Randburg aguanta The Trouble Bar, que se presenta como un bar gay sin florituras. Y en Braamfontein, Kitchener's programa noches queer en un local mixto.

Lo importante para organizarte: entre zona y zona hay 15 o 20 minutos de coche y aquí no se va andando de un sitio a otro. Elige zona por noche y muévete en coche o aplicación.

El Johannesburgo Pride es el más antiguo y el más grande de África. La primera edición, el 13 de octubre de 1990, fue la primera marcha del Orgullo del continente: unas 800 personas, muchas con la cara tapada con máscaras o bolsas de papel para que no las reconocieran, convocadas por GLOW, la organización fundada dos años antes por el activista antiapartheid Simon Nkoli. Hablaron Nkoli, Beverley Ditsie y el juez Edwin Cameron. Era marcha del Orgullo y marcha contra el apartheid a la vez, y de ese movimiento salió la cláusula de igualdad de la Constitución de 1996.

La edición de 2026 es la 37ª y se celebra el sábado 31 de octubre en Katherine Street, Sandton, a partir de las once de la mañana: tres escenarios, mercado, comida y entrada libre. Que sea en Sandton no es casual: es de las zonas más controladas de la ciudad.

Aquí toca decir lo que otras guías esquivan: Johannesburgo no es una ciudad para pasear. La recomendación estándar para quien visita es no andar por Hillbrow, Berea, Yeoville ni el centro, ni de día ni de noche, y moverse en coche o aplicación. No es alarmismo, es cómo se vive la ciudad, y los propios habitantes hacen lo mismo.

Dicho eso, hay zonas donde sí se está tranquilo. Melville es lo más parecido a un barrio con ambiente: bohemio, con bares, librerías y Ratz. Rosebank y Sandton son las más vigiladas y donde están los hoteles; Sandton acoge además el Pride y tiene el tren del aeropuerto. Illovo es residencial y de centros comerciales, con dos de los tres bares gais que quedan. Y Braamfontein es la parte céntrica más viva, de día.

Sudáfrica tiene el marco legal más avanzado de África y uno de los más avanzados del mundo: la Constitución de 1996 fue la primera del planeta en prohibir expresamente la discriminación por orientación sexual, el matrimonio igualitario es legal desde 2006 y el reconocimiento legal de género existe desde 2003. En 2024 se aprobó además una ley de delitos de odio.

Y aquí viene la parte que no se puede maquillar, porque es la diferencia entre la ley y la vida: la violencia contra personas LGTBIQ+ está documentada y es alta, con casos de violaciones llamadas «correctivas» contra mujeres lesbianas, sobre todo en townships y zonas rurales. La aceptación social es muy desigual: las zonas urbanas acomodadas son tolerantes, otras no. Para un visitante eso se traduce en algo concreto: en Melville, Rosebank o Sandton no vas a tener problema; fuera de ahí, discreción.

Johannesburgo tiene organizaciones LGTBIQ+ con décadas de trabajo, herederas de aquel GLOW que Simon Nkoli fundó en 1988, y una red sanitaria privada de buen nivel. Emergencias: 10111 (policía) y 10177 (ambulancia).